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11. 和领航员合作
幸运的是,网景始终没有发展出属于它自己的网络指南服务,这对雅虎的发展是一大助力。在一九九五年,网景所生产的导航者软件中,将工具列的网络指南链接到雅虎网站,使得雅虎的知名度大增。这么一来,这个全球最强势的网络软件发展公司等于是肯定了雅虎的服务品质。每个使用导航者软件的客户,很自然地利用雅虎为网络指南。
每天有上百万的人利用导航者上网(或查询网络指南),这是雅虎的一大契机。也因此,雅虎成了许多网络新鲜人设定进入网站的起始点。在这同时,美国在线买下发展网络索引服务的先锋之一“网络漫爬者”(Web Crawler)。网络漫爬者每天亦有不少用户上线查询,因为就像在导航者上的雅虎站台一样,美国在线和GNN(为美国在线并购的提供上网服务公司)的客户,都直接将网络漫爬者链接成固定的网络指南服务站。
不过,就两者的功能比较,雅虎的功能与形式日益精进、求新求变;反观网络漫爬者,仍维持着最初不假修饰的外观。这点,正印证了费罗当初质疑雅虎可能在美国在线的操控下失去光彩的论点。
不过,他们也不想把雅虎握在手里而扼杀了它茁壮成长的机会。因此,当水杉投入资金后不久,费罗与致远便积极拓展公司的效率。他们找来其他人,帮助公司发展。其中一位是布莱迪,专门负责营运计划;另一位是工程师唐纳德·罗伯(Donald Lobo)。而他们在日本认识的Ninj,后来加入他们的行列,成为他们的网站分类员,针对不同的网站分门别类。
“她一手建立了雅虎如今具备的网站分类及编辑部门”。致远对她的成就颇为肯定。之后,陆续加入的网站分类员逐渐分摊了这两位创始者的责任。他们再也不必为了如何界定不同网站而弄得筋疲力竭了。
随着公司规模的日益扩大,为了更有效率的分派人力资源、训练员工,他们需要找个专业的经理人来管理整个公司。并不是他们想置身事外不愿介入公司的营运。事实上,费罗和致远都认为公司还有成长的空间,只是他们已无法管理日渐茁壮的雅虎。负责投资的水杉公司也赞同他们的看法,因此一边指派人员暂代总经理职务,一边寻找适合的人选。几个月之后,他们总算找到了适合的人选,那就是提姆·库格(Tim Koogle)。
12. 分食大饼
库格也是斯坦福大学出身,也是自研究所开始就尝试创业的人。当时,他的业务主要是帮助一些有钱的斯坦福大学生修理汽车引擎。只是,他的事业就没有费罗及致远的雅虎那么成功。
费罗和致远都很欣赏库格,由他来主掌管理职务,费罗和致远就可以专注于其他研究发展的工作。像费罗后来就专门负责技术开发部门,而致远则开始研究经营策略及负责对外的公关工作。
库格记得他到任后所下的第一道指令,就是“让公司像个赚钱的公司”。的确,雅虎必须开始进账。同时,雅虎也必须面对争夺市场利益的大战,毕竟,目前网络指南服务已不像刚开始那样是“人人有饭吃”的轻松局面,竞争日益激烈。许多由大集团撑腰的对手都想分食这个大饼。从网景八月份公布的公开认股价格看来,在国际互联网上只要能超过其他竞争者,你就是大赢家。
许多性质与雅虎相同的竞争者逐渐浮上台面。其中InfoSeek停止向所有链接的网站收取佣金,也开始出售广告版面。Lycos正式与卡内基美仑大学拆伙,以商业化、强势并积极的态度扩展市场。另一家McKinley也一样积极,建立了一套完整的网络工商指南。
美国在线不甘示弱,开始大量促销网络漫爬者;严格说来,微软也在竞争者的行列中。不过,令人意外的是日后崛起的黑马:Architext。
之前,费罗和致远曾与Architext擦肩而过。当时,网景的赞助者克来纳·派金斯(Kleiner Perkins)曾试图说服二人与Architext合并,但被拒绝。现在,他们觉得Architext早晚会追上他们,成为雅虎最大的对手,不可等闲视之(目前,Architext已改名为Excite,并于一九九五年秋天推出自己的网络指南服务)。
面对这么多竞争者,雅虎在一九九五年八月以崭新的面貌迎战。在它的网站上,增加了许多新的功能,并扩充许多广告版面。布莱迪说此举让雅虎从此脱离谦逊、低声下气的姿态。不过,他们也担心会因此引发用户的不满。果然,他们收到不少电子邮件,责骂他们出卖自尊、令人难以置信。幸好,这样的指责只维持了几天而已。毕竟,他们这么做也只是想增加些收入而已,少数人的杯葛行动,不会影响大家对这项网络服务的继续支持。
除了广告页的增加之外,雅虎也针对它的分类体系做了些修正,把原先的十九项类别浓缩精简成目前的十四大项。同时,雅虎也在这时候首次推出路透社的新闻连线服务。雅虎与路透社之间的合作方案,早在一九九四年便开始酝酿。一年后,成功地推出网络即时新闻服务。用户只要在雅虎的首页中,按一下头条新闻的键,即可接收各种不同类别的新闻讯息,如财经新闻、娱乐新闻、政治新闻、最新头条等等,极为方便。
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