管理咨询行业始于20世纪30年代的美国。欧美管理咨询正以每年20%-30%的速度增长，到1999年全球管理咨询业的收入已超过700亿美元，几乎所有全球500强企业背后都有咨询公司的影子，美国30家最大的公司在30家最大咨询公司的投入相当于全年销售收入的1%；而中国企业在管理咨询上的投入大大低于这一数字。

　　中国咨询行业始于90年代，但长期以来，咨询在企业界口碑不是很好，随着市场竞争的日趋激烈，经历了“点子”“策划”呼风唤雨的10年，越来越多的企业家已经认识到靠“点子”“策划”这种治标不治本，追求短期、表面上的发展的行为难以解决管理和决策中的许多问题，很容易使企业走入死胡同，管理水平系统性的提高需要专业管理人员的协作。

　　“授人以鱼”不如“授人以渔”，人们已开始对咨询业从“冷眼旁观”到“逐渐认可和接受”。

　　什么是管理咨询？（人们对管理咨询的理解是因人而异的。）

　　管理咨询就是由经过特殊训练的合格人员向各种组织客观并且独立提供的以合同为基础的顾问服务，帮助客户组织确定和分析相关的问题，推荐这些问题的解决方案，并且在必要的时候为这些解决方案的实施提供帮助。----管理咨询专家

　　管理咨询就是“利用外界资源，解决企业自身无法解决的问题”。----企业管理人员

　　管理咨询就是“协助企业整合资源”。----管理咨询顾问

　　A.咨询的目的是消除困惑与疑难： 专业分工的限制和条件的制约，管理咨询公司丰富的实践经验，并可以第三方的视角客观、公正、全面地分析企业现存的问题。因此把管理咨询公司称为“企业医院”，把咨询顾问称为“企业医生”。

　　B.外来的和尚会念经：咨询是由外部的人员提供的（考虑到自行调研的成本远高于外部的专业市场调查公司的费用）。

　　C.实践与知识同样重要：咨询顾问对于企业管理的某一方面具有专长。管理咨询所做的工作在于帮助客户提出好的想法，并且把它变成可行的计划，然后实施到企业的运作中去。管理咨询首先需要结合企业的战略，然后要设计相应的流程，在不同程度上还要改变原有的组织结构。与新的组织结构相对应有新的经营流程，建立新的责任和权限体系，此后咨询公司还要对各岗位的人员进行培训。一个比较全面的咨询项目是十分系统和专业的，这需要足够的经验和知识积累，为企业提供咨询服务的人员必须具有非常强的专业技能：正是客户看重的特殊技能。把管理咨询理解为对客户内部和外部资源的一种整合，即充分利用客户外部和内部的资源，为客户在运作过程中出现的难题提供有针对性的解决方案。

　　对于专业咨询公司而言，最重要的莫过于公司的信誉和品牌，所以客户事业的成功也就意味着咨询公司事业的成功，反之，一次不成功的咨询服务将极大地打击咨询公司的声誉。