根据环境温度及其和人体热平衡之间的关系，通常把35℃以上的生活环境和32℃以上的生产劳动环境作为高温环境。高温环境因其产生原因不同可分为自然高温环境(如阳光热源)和工业高温环境(如生产型热源)。

　　1.自然高温环境

　　自然高温环境系由日光辐射引起，主要出现于夏季(每年7-8月)。夏季高温的炎热程度和持续时间因地区的纬度、海拔高度和当地气候特点而异，这种自然高温的特点是作用面广，从工农业作业环境到一般居民住室均可受到影响，而其中受影响最大的则是露天作业者。

　　2.工业高温环境

　　工业高温环境的热源主要为各种燃料的燃烧(如煤炭、石油、天然气、煤气等)，机械的转动摩擦(如电动机、机床、砂轮、电锯等)，使机械能变成热能和部分来自热的化学反应。

　　工业高温环境是生产劳动中经常遇到的，如冶炼工业的炼焦、炼铁、炼钢；机械工业的铸造、锻造，机械加工车间，如陶瓷、玻璃、砖瓦等；以及各种工程；轮船的锅炉间等。在印染、纺织、缫丝、造纸的蒸煮作业场所，不仅气温高而且湿度大。所有的工业环境高温均可因夏季的自然高温而加剧。